2026年3月、チリは新たな政治サイクルに突入した。新たに選出されたホセ・アントニオ・カスト大統領が正式に就任し、前大統領ガブリエル・ボリックの後任となった。世界有数の鉱業国であるチリの政策方針は、世界の鉱業市場に大きな影響を与える。鉱業は国家経済の中核を成すだけでなく、エネルギー転換鉱物のグローバルサプライチェーンにおける重要な要素でもある。新政権の発足に伴い、チリの鉱業政策、投資環境、重要鉱物戦略の調整が、世界の市場から広く注目を集めている。
鉱業は依然として重要な柱ではあるが、構造的な課題に直面している。
鉱業は長年にわたり、チリの経済発展の基盤となる産業であり続けている。データによると、鉱業はGDPの約11～12％を直接的に占めており、関連するバリューチェーンを含めると、その割合は20％を超えることもある。チリは依然として世界最大の銅生産国であり、世界の銅採掘量の約4分の1を占めている。
しかし近年、チリの鉱業部門は一連の構造的な課題に直面している。一部の大規模鉱山は成熟期に入り、鉱石品位の低下と鉱床深部の拡大により採掘コストが上昇している。同時に、比較的複雑な承認手続きと規制システムが、新規プロジェクトの進展をある程度阻害している。データによると、チリの銅生産量は2025年に前年比で減少しており、世界的なエネルギー転換という状況下での将来の供給安定性に対する懸念が高まっている。
政策調整と承認制度改革に注目
新政権発足に伴う重要な変更点の一つは、ダニエル・マス氏率いる鉱業省と経済省の統合である。政府はこの統合によって経済政策と産業政策の連携が強化され、鉱業投資と経済発展が促進されると考えている。しかし、この動きは業界内で議論を巻き起こしている。一部の関係者は、鉱業は技術集約型産業であり、資源管理、環境保護、長期投資計画が不可欠であり、意思決定レベルでの業界特有の専門知識の欠如は政策立案の専門性を損なう可能性があると指摘している。一方、業界団体はプロジェクト開発の効率性を向上させるため、承認制度の改革を求めている。
現在、鉱山開発プロジェクトは着工までに数百もの許可が必要となることが多く、プロジェクトの期間が長引くだけでなく、開発コストも大幅に増加させている。市場は、新政権が承認手続きの簡素化と規制効率の向上によって投資環境を改善することを広く期待している。関連する予測によると、チリの鉱業投資は2034年までに約1,050億米ドルに達する可能性があり、制度改革はこの目標達成のための重要な前提条件となる。
リチウムと重要鉱物は将来の優先事項となる
世界的なエネルギー転換が進む中、重要鉱物の重要性は高まり続けている。チリは単一資源への依存度を低減するため、鉱業部門の多様化を推進し、銅とリチウムに加え、モリブデン、コバルト、希土類元素、アンチモン、ホウ素を含む国家重要鉱物戦略を導入した。
中でもリチウムは特に市場の注目を集めている。チリは現在、世界第2位のリチウム生産国であり、特にアタカマ砂漠に集中する、世界でも有数の低コストな塩水リチウム資源を保有している。2023年に導入された国家リチウム戦略は、この分野における政府の関与を強化し、政策上の不確実性をもたらしたものの、複数のリチウムプロジェクトが引き続き進展している。
例えば、コデルコとSQMが共同で推進する新たなリチウム開発プロジェクトや、マリクンガ塩湖プロジェクトは、今後数年間でチリのリチウム生産に大きな影響を与えることが期待されています。世界的な電気自動車産業の継続的な拡大に伴い、リチウム需要は今後も成長軌道をたどると予想され、チリの鉱業部門に新たな機会をもたらすでしょう。
結論
リチウム資源をめぐる世界的な競争が激化する中、技術革新は塩水資源開発の効率向上における重要な推進力となりつつあります。BICHEMは、世界的なエネルギー転換と電気自動車産業の急速な成長に支えられ、リチウム需要は今後も増加し続けると見ています。チリの豊富な塩水資源は、次世代リチウム抽出技術と相まって、統合に向けた大きな可能性を秘めています。チリが政策の安定、投資環境の改善、そして技術革新の間で良好な相互作用を実現できれば、世界のリチウム供給システムにおけるチリの地位はさらに強固なものとなるでしょう。同時に、先進的なリチウム抽出技術の応用は、塩水資源のグリーン開発と産業高度化のための新たな機会を生み出すでしょう。
