DLE Weeklyは、直接リチウム抽出（DLE）技術、業界動向、市場動向に関する最新の知見をお届けします。DLEが持続可能なエネルギーの未来をどのように形作っていくのか、ぜひご覧ください。
DLEウィークリー - 2025年5月23日
BICHEMグループ グローバルビジネス
リオ・ティントが「白い金」 EV金属に進出
チリの国営鉱山会社コデルコは、新たなマリクンガ・リチウム・プロジェクトで世界的鉱山大手リオ・ティントと提携すると月曜日に発表した。これにより、EVバッテリー用金属の世界第2位の生産国チリに、新たな大手企業が参入することになる。
国際的な鉱山会社、自動車メーカー、そしてバッテリーメーカーは、電気自動車への移行に必要な超軽量金属であるリチウムの供給確保に躍起になっている。南米の「リチウム・トライアングル」（チリ、アルゼンチン、ボリビア）は、世界最大のリチウム埋蔵量を誇り、世界最大の埋蔵量を誇る。
リオ・ティント社は、チリ北部のマリクンガ・プロジェクトからリチウムを採掘する契約に最大9億ドルを出資する。マリクンガ・プロジェクトはまだ採掘されていないが、塩水中のリチウム濃度は世界最高水準にある。
リオは合弁事業の49.99%の株式を取得する。チリ政府からリチウム産業への取り組みの先鋒を任されている世界最大の銅生産者であるコデルコが残りの株式を保有する。
北米初のリチウム塩水プロジェクトが承認
アリゾナ・リチウム社は、カナダのサスカチュワン州における画期的なプレーリー・リチウムプロジェクトのフェーズ1の承認を取得したと発表しました。この重要な節目は、サスカチュワン州における初のリチウム塩水事業であり、北米でも最も早く初期生産承認を取得したプロジェクトの一つとなります。
承認されたフェーズ1は、パッド1での生産に重点を置き、年間150トンの炭酸リチウム換算（LCE）生産能力を持つ商業規模の直接リチウム抽出（DLE）ユニットを活用します。アリゾナ・リチウム社は、このユニットが完全な商業規模のDLEシステムであり、プロジェクトの後続フェーズにおけるヒップ生産の再現と規模拡大のための青写真となることを強調しました。
この重要な生産承認に加え、同社は更新された坑井ネットワークモデルも発表しました。2024年の掘削・仕上げプログラムから収集されたデータに基づいて構築されたこの改訂モデルは、生産可能な推定埋蔵量（LCE）を大幅に引き上げました。更新された数値は、プロジェクトの予備的実行可能性調査で使用された年間7,700トンという以前の推定値から120%の驚異的な増加を示し、年間17,000トンへと飛躍的に増加しました。
バルカン・エナジー、ジオックスGmbHの買収を完了
ヴァルカン・エナジーは、ドイツのランダウ市周辺の地熱井、再生可能エネルギー発電資産、地熱およびリチウムライセンスを含むGeox GmbHの買収を完了しました。
地熱井を含む資産はランダウ地域にあり、この地域にはヴァルカン社の上流リチウム抽出最適化プラント（LEOP）と計画中の地熱・リチウム抽出プラント（G-LEP）もあります。これらの資産は、ヴァルカン社のより広範な上流フェーズ1ライオンハートプロジェクトの一部として使用され、欧州のオフテイクパートナー向けにバッテリー化学物質に変換するためのリチウムを生産し、地元の消費者向けに再生可能エネルギーを生産します。
バルカン社は現在、フェーズ1の上流の塩水生産の20%が、地熱再生可能エネルギーとリチウム生産のこのライセンス地域から得られると見積もっている。同社は、第一歩として、再生可能ベースロード暖房によるランダウ市への初期供給を開始する予定である。
コーニッシュ・リチウム社、エンドツーエンドのリチウム生産体制強化のため新技術と特許を取得
英国でリチウムのクリーン抽出の先駆者的存在である革新的な鉱物探査・開発会社コーニッシュ・リチウムは、オーストラリアのグループ、レピディコが開発した最先端技術の購入を発表した。
この移転により、コーニッシュ・リチウムはコーンウォール州トレヴァー・ダウンズにある自社敷地内で、バッテリーグレードの水酸化リチウムの採掘、処理、精製を行う能力を獲得しました。このエンドツーエンドの「採掘からバッテリーグレードの製品まで」の能力は、研究開発から英国における本格的なリチウム生産へと事業を迅速に移行していく中で、抽出、精製、処理におけるリスク軽減に貢献します。
コーニッシュ・リチウムによる今回の買収は、2021年以来ライセンス供与を受けて実施されてきた技術の広範なパイロットテストに続くものです。コーニッシュ・リチウムは現在、リチウム抽出プロセスの知的財産権と関連特許の独占権を所有しており、この技術を自社ブランドで世界的にライセンス供与する予定です。
この新技術は、同社が最近コーンウォールに稼働させた最先端の実証プラントに組み込まれ、大気圧と中程度の温度で稼働し、炭素排出量を大幅に削減し、この分野における新たな持続可能性基準の設定に貢献します。
この買収は、英国政府によるトレヴァー・ハードロック・プロジェクトの国家重要インフラプロジェクト（NSIP）指定を強化するものであり、コーンウォールにある国内の単一拠点で生産を行うことで、英国の将来のリチウム供給確保に貢献します。英国は2030年までに国内資源から年間5万トン以上の炭酸リチウム換算量（LCE）を生産できる可能性があります。今回の買収は、この目標達成に向けた重要な一歩です。
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