DLE Weeklyは、直接リチウム抽出（DLE）技術、業界動向、市場動向に関する最新の知見をお届けします。DLEが持続可能なエネルギーの未来をどのように形作っていくのか、ぜひご覧ください。
DLEウィークリー - 2025年9月12日
BICHEMグループ グローバルビジネス
新しいリチウム処理工場の建設許可
ドイツ・オーストラリア合弁企業のヴァルカン・エナジーは、フランクフルト・ヘーヒストで地熱塩水からリチウム前駆体を抽出し、水酸化リチウムを生産する計画です。同社がセントラル・リチウム・プラント（CLP）と呼ぶこのプラントは、塩化リチウム（LiCl）を水酸化リチウム一水和物（LHM）に加工するために使用されます。このLiClは、上流のランダウ地熱・リチウムプラントで抽出されます。
ヴァルカン社がこのアプローチで目指すのは、欧州における持続可能なリチウムの地域資源の創出です。ヴァルカン社の地熱資源とリチウム資源は欧州最大規模とされており、ライセンス地域はドイツのオーバーライン渓谷に集中しています。2023年、ヴァルカン社はリチウムプロジェクトの第1フェーズに関する最終的な実現可能性調査の結果を発表しました。それによると、ヴァルカン社は当初、年間24,000トンの水酸化リチウム一水和物を生産する予定です。同社はヘーヒストでの建設許可の取得を受け、この数字を確定しました。この生産量は、年間約50万台の電気自動車用バッテリーの生産に十分な量になると予想されています。
ランダウとヘキスト。これらの拠点は長きにわたりヴァルカン・エナジーにとって中心的な存在です。同社は既に両拠点で1/50スケールの試験施設を稼働させ、将来の商用プラントに向けたプロセスの改良を進めています。2024年4月には、ランダウのLEOP（リチウム抽出最適化プラント）において、地熱塩水から初めて塩化リチウムがろ過されました。2024年11月には、この前駆体からヘキスト工業団地の中央リチウム電解最適化プラント（CLEOP）において、初めてバッテリーグレードの水酸化リチウムが製造されました。
今回承認されたCLPは、バルカン社の大規模商業処理プラントです。リチウム専門企業は、プラントの稼働開始時期をまだ明らかにしていませんが、第2段階では年間24,000トンを超える生産能力を増強できると確約しています。
HMWプロジェクトの最新情報
Galan Lithium Limited (ASX:GLN) (以下「Galan」または「当社」) は、アルゼンチンのカタマルカ地方にある Hombre Muerto West (HMW) リチウム塩水プロジェクトのフェーズ 1 建設の進捗状況について最新情報を提供できることを嬉しく思います。
HMWサイトにおける最近の活動は、Pond 4の詳細設計、Pondライナーの調達、そして進行中の電気システム設計に重点的に取り組んでおり、これらはすべて本プロジェクトのクリティカルパス項目です。Pond 4は、年間4,000トンの炭酸リチウム換算（LCE）処理に対応できるよう再設計され、処理済み塩水の滞留時間を最適化し、最終的な塩化リチウム濃縮物の供給を加速しています。
Authium Limited（Authium）によるナノろ過プラントの建設も大きく進展しました。主要なマイルストーンとしては、エンジニアリング設計の完了、主要機器の発注、そして鉄骨構造の完成などが挙げられます。
Authiumは、様々な温度と圧力下でHMWから得られた原塩水サンプルを用いて、広範な試験を実施しました。ナノ濾過ユニットは優れた不純物除去性能を示し、原塩水から硫酸塩を99%除去することに成功しました。硫酸塩の除去は、リチウムの大幅な損失なく原塩水濃縮を行う上で不可欠です。濾過エレメントのストレステストでは、顕著なスケールやファウリングは見られませんでした。今後数週間のうちに、Authiumはバルブ、ポンプ、配管、および備品の組立を開始するとともに、プラントの制御システムの開発を継続します。
建設作業は順調に進んでおり、2025年の完成に向けて順調に進んでいます。ナノ濾過プラントは2025年12月にHMWに引き渡される予定で、2026年上半期に塩化リチウム精鉱の最初の生産が行われる前に、2026年1月に稼働開始予定です。
アタカマ・リチウム・パートナーシップ
チリの国営銅鉱山会社コデルコと世界第2位のリチウム生産者であるSQM（NYSE: SQM）は、アタカマ塩原からリチウムを共同で抽出するという画期的な契約の締結に近づいている。
2023年12月に最初に締結された協定に基づき、SQMは生産権を2060年まで延長する代わりに、アタカマ事業の過半数の株式をコデルコに譲渡する。ガブリエル・ボリッチ大統領の国家リチウム戦略に基づくこの協定は、中国を含む規制当局の独占禁止法承認をまだ必要としており、今月末か10月に決定が下される見込みだ。
この提携は、銅生産量の減少と予算超過の拡張プロジェクトによる巨額債務に苦しむコデルコにとって、極めて重要な動きと見られています。IndexBoxプラットフォームのデータによると、電気自動車市場を牽引役として世界のリチウム需要が大幅に増加すると予測されており、この多角化は銅大手であるコデルコにとって戦略的な機会となります。SQMにとって、この契約は今後40年近くにわたる事業継続を保証するものです。しかし、この合意はチリのリチウム資産を過小評価していると主張する一部の経済学者から批判を受けています。経済学者のマルセラ・ベラ氏は、この協定を「主権の放棄」と呼び、チリ法で非譲許的資源と分類されている資源からの将来の収益のほぼ半分をSQMが保持することになる点を指摘しました。ベラ氏は、リオ・ティントが最近アルゼンチンのアルカディウム・リチウムを67億ドルで買収した事例を挙げました。アルカディウム・リチウムの生産能力はSQMのチリ事業の半分であり、チリははるかに高い国庫収入を確保できたはずだと示唆しています。コデルコのリチウム事業への進出は、老朽化した鉱山における鉱石品位の低下や、EBITDAの約6倍にまで達する負債水準など、深刻な構造的課題に直面している中で進められている。サンティアゴ・ボリッチ大統領は過去の資源契約を尊重してきたため、この契約は2026年に任期満了を迎えるボリッチ大統領の任期後も継続すると予想される。
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