世界のリチウム需要は2050年までに1300万トンに達する可能性がある

ウッド・マッケンジーは、エネルギー転換の加速により、世界のリチウム需要は2050年までに1300万トンを超える可能性があり、業界が最大2760億ドルを新規生産能力に投資しない限り、2028年には供給不足が生じる可能性があると警告している。同社は最新の「リチウムのエネルギー転換見通し」で、市場発展の4つの可能性のある軌跡を示している。政府と業界が世界のエネルギー転換をどれだけ迅速に進めるかによって、リチウム需要は2050年までに炭酸リチウム換算で560万トンから1320万トンに上昇する可能性があると示唆している。同時に、ウッド・マッケンジーは、これらの予測シナリオのいくつかでは、既存の供給計画では需要を満たせない可能性があると指摘している。

ウッド・マッケンジーのリサーチ・ディレクター、アラン・ペダーセン氏は、リチウム市場は多くの業界関係者が現在予想しているよりも早く供給制約に直面する可能性があると警告した。同氏の分析によると、より野心的な気候変動対策シナリオの下では、供給不足は早ければ2028年にも発生し始める可能性があるという。同氏は、各国政府がネットゼロ排出達成を目指す政策を推進し続けるならば、業界は迅速に対応する必要があると強調した。ペダーセン氏はまた、今日下される投資決定とプロジェクト承認が、重要な2030年代の市場バランスを左右する決定的な役割を果たすだろうと指摘した。

エネルギー転換の遅延シナリオでは、リチウム市場は2037年頃まで十分な供給量を維持すると予想され、その後供給不足が生じ始めると見込まれています。一方、各国の公約シナリオでは、市場は2029年にはすでに供給不足に陥ると予測され、2050年までに炭酸リチウム換算量（LCE）で670万トンの追加供給が必要になるとされています。このシナリオは、各国政府が現在発表している気候変動対策への取り組み（パリ協定で提出された目標を含む）を反映したもので、これらの公約が完全に履行されるものの、それ以上強化されないことを前提としています。

ネットゼロシナリオでは、供給不足は2028年に始まり、今世紀半ばまで続くと予測されており、2050年までに推定850万トンのLCE（リチウム換算）の追加供給が必要となる。このシナリオは、地球温暖化を約1.5℃に抑えるという目標と一致しており、エネルギー、運輸、産業部門全体で急速かつ大規模な脱炭素化が進むことを前提としているため、リチウムに対する需要が最も大きく伸びると見込まれている。

リチウムを大量に消費する電気自動車

ウッド・マッケンジーによると、電気自動車（EV）は引き続きリチウム需要の主要な供給源であり、さまざまなシナリオにおいて総消費量の約72%～80%を占める見込みだ。各国の公約シナリオでは、EVの普及率は2040年までに約75%に達すると予測されている一方、ネットゼロシナリオでは約95%まで上昇する可能性がある。今世紀半ばまでに、さまざまな用途で使用される充電式電池が、世界のリチウム消費量の96%～98%を占めると予想されている。

ウッド・マッケンジーのシニアリサーチアナリスト、レベッカ・グラント氏は、電気自動車（EV）がリチウム需要の増加の大部分を牽引し続ける一方で、エネルギー貯蔵システム（ESS）がますます重要な貢献者として台頭してきていると指摘した。同氏は、再生可能エネルギー容量の急速な拡大と大規模な電力網の柔軟性に対するニーズの高まりに支えられ、将来のシナリオではESS需要は年間約6～7％の割合で成長すると予測されていると説明した。

リサイクルだけでは不十分です

リチウム供給においてリサイクルがますます重要な役割を果たすと予想されるものの、短期的には供給不足を大幅に緩和する可能性は低い。リサイクル材は年間約13～16%の割合で増加すると予測されており、2040年代には多数の電気自動車用バッテリーが耐用年数を終えるにつれて、ようやく相当量が出始めると見込まれている。より野心的なエネルギー転換シナリオでは、リサイクルされたリチウムは2050年までに約230万～270万トンの炭酸リチウム換算量（LCE）を供給する可能性がある。

ウッド・マッケンジーは、予測される需要増加に対応するため、総投資額は移行遅延シナリオでは約1,040億ドル、基本シナリオでは1,140億ドルに達する可能性があると推定している。必要な投資額は、各国が誓約するシナリオでは約2,360億ドル、ネットゼロ排出シナリオでは約2,760億ドルにまで増加する見込みだ。資本投入は、生産者が採掘事業の拡大、精製能力の開発、地域サプライチェーンの強化に向けた取り組みを加速させる2030年から2034年の間にピークを迎えると予想される。

グラント氏は、必要な投資規模は、世界のエネルギー転換の進捗状況によって、およそ1,000億ドルから2,750億ドルに及ぶ可能性があると述べた。また、成功する可能性が高い企業は、貿易の細分化が進む中で効率的に資本を配分し、地域市場への確実なアクセスを確保できる企業であると指摘した。

供給不足

ウッド・マッケンジー社は、あらゆるモデル化シナリオにおいて一貫した結論に達した。すなわち、リチウムは世界のエネルギー転換にとって重要な素材であり続ける一方で、現在計画されている供給量は将来の需要を満たすには不十分であるという結論である。

ペダーセン氏は、世界が1.5℃目標の脱炭素化路線を進むか、あるいはより控えめな脱炭素化路線を進むかにかかわらず、リチウムの需要は現在の開発計画で示されている供給量を上回ると予想されると指摘した。さらに同氏は、業界が直面する主要な課題は、追加のリチウム資源の必要性ではなく、ますます細分化が進む世界貿易環境の中で事業を展開しながら、企業が供給拡大に必要な資金を迅速に調達できるかどうかだと説明した。

結論

主要なコンサルティング機関は、気候変動への対応として、世界のリチウム需要は今後も拡大し続けるとの見解で一致している。同時に、経済発展とエネルギー転換の加速に伴い、リチウムの需給ギャップも拡大すると予想される。こうした状況下、現在は企業がリチウム産業における存在感を強化するための戦略的な好機と言える。市場参加者にとって、生産効率の向上と操業コストの削減は、リチウム市場における競争優位性を獲得する上で極めて重要となるだろう。

BICHEMは、直接リチウム抽出（DLE）ソリューションを提供する企業として、長年にわたりリチウム抽出分野に深く関わってきました。同社は、吸着、膜分離、溶媒抽出技術を並列接続した統合プロセスを開発し、リチウム回収効率を大幅に向上させると同時に、生産コストと操業リスクを低減することに成功しました。今後、BICHEMはリチウム産業の発展に関心を持つより多くの企業と技術的および商業的なパートナーシップを構築し、持続可能な開発を促進し、より環境に優しい未来を築くために協力していくことを目指しています。